תיעוד ממצלמות הגוף של שוטרים בבריטניה חושף את רגעי המעצר של שני האזרחים האיראנים שהורשעו אתמול (חמישי) בסיוע למודיעין האיראני ובמעקב אחר עיתונאים המתנגדים למשטר בטהרן. בסרטון נראים השוטרים נכנסים לבית בשעות הבוקר, מאתרים את אחד החשודים כשהוא ישן במיטתו ומסירים מעליו את השמיכה, לפני שהם מורים לו לקום.
בהמשך התיעוד נכנסים השוטרים לחדר רחצה, שם הם מפתיעים את החשוד השני באמצע המקלחת, כשגופו מכוסה בסבון ובשמפו. החשוד נראה מופתע מכניסתם, והשוטרים מורים לו לצאת מהמקלחת. בהמשך מתפתח עימות פיזי בינו לבין השוטרים, שבמהלכו הוא מוצא מחדר הרחצה, מושכב על הרצפה ונאזק.
שני העצורים, מוסטפא ספהוונד, בן 41, ופרהאד ג'וואדי מאנש, בן 46, הורשעו בבית המשפט בווליץ' בסיוע למודיעין האיראני במסגרת מעקב אחר עיתונאים העובדים בערוץ איראן אינטרנשיונל (Iran International), המשדר בפרסית מלונדון ומזוהה עם ביקורת חריפה על השלטון האיראני.
לפי התביעה, השניים עקבו בין אוגוסט 2024 למרץ 2025 אחר עיתונאים, הגיעו לכתובות הקשורות אליהם, צילמו מבנים וכלי רכב ותיעדו את סביבתם. מטרת הפעילות, לטענת התביעה, הייתה להכין את הקרקע למתקפות אלימות נגד העיתונאים בשל ביקורתם על המשטר האיראני.
ספהוונד הורשע גם בעבירה הקשורה להכנות לתקיפת אחד או יותר מיעדי המעקב. במהלך המשפט התברר כי דרש 150 אלף ליש"ט תמורת פגיעה באחד היעדים. בהודעה קולית שהוצגה בבית המשפט אמר כי אם יקבל את הסכום, יסיים את המשימה. "המטרה הסופית הייתה שאחד היעדים, ואולי יותר מאחד, יהיה נתון לאלימות קשה", אמר התובע ביל אמלין ג'ונס במהלך המשפט. לדבריו, הפעילות נועדה להעניש את העיתונאים על הביקורת שהשמיעו נגד המשטר האיראני, להשתיק אותם ולהרתיע מתנגדי משטר נוספים.
ויקי אוונס, בכירה במערך הלוחמה בטרור של המשטרה הבריטית, אמרה כי ספהוונד קיבל הנחיות ממשמרות המהפכה או מ"מתווכים" מטעם המודיעין האיראני. לדבריה, הפרשה ממחישה את האיום הגובר מצד איראן על בריטניה. ג'וואדי מאנש זוכה מהאישום הנוסף הקשור להכנות לתקיפה. נאשם שלישי בפרשה, שאפור נורי, בן 57, זוכה משני האישומים. גזר דינם של שני המורשעים צפוי להינתן ב-17 בדצמבר.
איראן הכחישה בעבר מעורבות בפעולות ריגול. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר במאי 2025 כי מעצרם של ספהוונד ושל חשודים נוספים מעורר דאגה.