״זכות הקיום של ישראל אינה נמצאת בסכנה תיאורטית בלבד מצד איראן, חמאס ואחרים, אלא בסכנה מעשית״, אמרה קנצלרית גרמניה לשעבר אנגלה מרקל בריאיון שפורסם אמש (שישי) בפודקאסט ״קפה וקללות״ של פורום הסטודנטים הגרמני סטודופוליס. על רקע הוויכוח בגרמניה על המלחמה בעזה ועל היחס לישראל, מרקל חזרה לעמדה שהציגה בכנסת ב-2008: ״אמרתי אז בכנסת שמבחינתי זכות הקיום של ישראל היא חלק מהאינטרס הלאומי העליון של גרמניה״.
מרקל אמרה כי מתחה ביקורת על ממשלת נתניהו פעמים רבות בתקופת כהונתה, וכי גם היום יש לה סיבות לבקר את התנהלותה ברצועה. ״ביקורת אינה אסורה כלל, אבל תמיד עליי לזכור כיצד לדאוג לכך שמדינת ישראל תמשיך להתקיים״, אמרה. היא הזכירה את נסיגת ישראל מרצועת עזה ב-2005 ואת השתלטות חמאס על הרצועה בהמשך, והדגישה כי חמאס הוא שתקף את ישראל ב-7 באוקטובר.
״מעולם לא נדרשתי לפתור משימה קשה כל כך״
כשנשאלה על מידתיות הפעולה הישראלית בעזה, מרקל ביקשה מהמראיינים להעמיד את עצמם במקומו של ראש ממשלת ישראל. ״מעולם לא נדרשתי לפתור משימה קשה כל כך״, אמרה. כדי להמחיש את הקושי לפגוע בעמדות חמאס מתחת למבנים אזרחיים, תיארה את הדילמה כך: ״אם מתחת לכל גן ילדים ומתחת לכל בית חולים יש בונקר, ושם יושב חמאס״, המשימה של ראש ממשלה שאחראי לביטחון אזרחיו נעשית מורכבת יותר.
מרקל אמרה שיש להצביע על מקרים שבהם הפגיעה באזרחים בעזה הייתה בלתי מידתית, ובפרט בכל הנוגע לאספקת מזון. היא אמרה שהופתעה ממיעוט הקולות הביקורתיים כלפי חמאס מתוך הרצועה. כשהמראיין העיר שביקורת כזאת עלולה לסכן את התושבים שמשמיעים אותה, מרקל הסכימה. היא תהתה גם מדוע הרעב בתימן ובסודן זוכה לתשומת לב ציבורית מועטה בהשוואה למלחמה בעזה.
הביקורת על השמאל בברלין
על רקע הדיון באפשרות שמפלגת די לינקה תשתתף בקואליציה בברלין, מרקל אמרה כי היא תומכת בהחלטת המפלגה הנוצרית-דמוקרטית לשלול שיתוף פעולה עמה. היא דחתה התבטאויות חד-צדדיות על ישראל ואמרה כי ״למפלגת השמאל בברלין יש בעיה מיוחדת בנושא הזה״.
בחלקים אחרים של הריאיון הגנה מרקל על מדיניותה במשבר הפליטים ואמרה כי ביקשה לקדם פתרון אירופי משותף. על הקנצלר המכהן פרידריך מרץ אמרה כי יש לו את ״הרצון המוחלט לכוח״ שהיא רואה כתכונה הדרושה לתפקיד. את סגנונה שלה תיארה כניסיון לגשר על מחלוקות, ואמרה כי על פוליטיקאים לבחור את מילותיהם בקפידה.