הרשויות בהונגריה חשפו כמעט 20 מיליון דולר במזומן שהוסתרו מתחת לאדמה ביערות, במבנים חקלאיים, במחסנים ובכספות סודיות, במסגרת חקירת שחיתות נגד שר לשעבר בממשלתו של ויקטור אורבן. הכסף התגלה במהלך סדרת פשיטות שנערכו ביומיים האחרונים, כחלק ממבצע רחב היקף של הממשלה החדשה לחשיפת פרשות שחיתות מתקופת שלטונו של אורבן.
לפי הודעת הרשות הלאומית להשבת נכסים בהונגריה, החוקרים מצאו חבילות גדולות של שטרות שהוטמנו באדמה ביערות, הוסתרו במבני משק ובמחסנים, ואף נשמרו בכספת יקרה שהוצבה במקום מבודד. בסך הכול נתפסו יותר מחמישה מיליארד פורינט הונגרי, כ-2.66 מיליון אירו ועוד 1.26 מיליון דולר במזומן, בשווי כולל של כ-19.5 מיליון דולר.
היקף הכסף שנתפס היה כה גדול, עד שנדרשו 12 עובדי משרד האוצר ההונגרי ושמונה שעות עבודה כדי לספור את השטרות, באמצעות חמש מכונות לספירת כסף. הרשויות אף פרסמו תיעוד שבו נראים חוקרים חופרים באדמה בשעות החשכה ומציגים ערימות עצומות של שטרות שנמצאו במהלך החיפושים.
חשוד בקבלת שוחד בהיקף של יותר מ-37 מיליון דולר
במרכז החקירה עומד מיקלוש שסטאק, שכיהן כשר הפיתוח הלאומי בממשלת אורבן בין השנים 2014 ל-2018. לפי החשדות, הוא קיבל שוחד וטובות הנאה בהיקף של יותר מ-37 מיליון דולר, בין היתר במסגרת עסקאות לרכישת אוטובוסים עבור חברת התחבורה הממשלתית ובפרויקטים של בנייה ציבורית. שסטאק, שנעצר בספטמבר, מכחיש את החשדות נגדו.
החשיפה מגיעה שבעה חודשים לאחר המהפך הפוליטי בהונגריה, שבו הודח אורבן לאחר 16 שנות שלטון. ראש הממשלה החדש, פטר מדיאר, שניצח בבחירות באפריל, הבטיח להילחם בשחיתות השלטונית ולפעול להשבת כספי ציבור שלטענתו נעלמו בתקופת קודמו.
המבצע, שזכה לכינוי "מבצע כור המצרף", כבר הוביל למעצרם של שני שרים נוספים לשעבר ושל נגיד הבנק המרכזי לשעבר, גיורגי מטולצ'י, במסגרת חקירות נפרדות. גם אחיו של אורבן נעצר השבוע בחשד למעורבות בסחר בבני אדם. החשודים בפרשות השחיתות מכחישים את המיוחס להם.
מדיאר: "זה מסמן באופן רשמי את סופה של המאפיה"
מדיאר מיהר לנצל את התמונות החריגות של ערימות הכסף כדי לתקוף את יריביו הפוליטיים. "זה מסמן באופן רשמי את סופה של המאפיה של פידס והנוצרים-דמוקרטים", הכריז, בהתייחסו לקואליציה ששלטה במדינה בתקופת אורבן.
אורבן, מצדו, דחה בעבר את החקירות נגד מקורביו וטען כי מדובר ברדיפה פוליטית ובניסיון לחסל את מפלגתו. לפי סקר של מכון מדיאן שפורסם השבוע, התמיכה בפידס צנחה ל-16% בלבד, כמחצית מרמתה לפני הבחירות. פרשנים פוליטיים בהונגריה מעריכים כי התמונות של מיליוני הדולרים שהוצאו מהאדמה עלולות להעמיק עוד יותר את המשבר במפלגתו של ראש הממשלה לשעבר.