מחוקקים דמוקרטים הזהירו את ערב הסעודית, איחוד האמירויות וקטר כי סירוב לשתף פעולה עם חקירות הקונגרס הצפויות על קשריהן העסקיים עם משפחת הנשיא דונלד טראמפ עלול לפגוע ביחסיהן עם וושינגטון, כך דיווח היום (שבת) הוושינגטון פוסט מפי גורמים אמריקניים ודיפלומטים במפרץ. הדמוקרטים, שזכו בשליטה בבית הנבחרים ובסנאט בבחירות האמצע בשבוע שעבר, התחייבו לפתוח בחקירות נרחבות בחשד לשחיתות הנוגעת לטראמפ, לממשלו ולבני משפחתו.
לפי הדיווח, חוקרי הקונגרס יבקשו לבדוק אם יש קשר בין ההשקעות והמתנות לבין החלטות שקיבל הממשל. בין היתר, הם צפויים לחפש תכתובות בין בכירים במדינות המפרץ, אנשי ממשל ובני משפחת טראמפ. שני דיפלומטים באזור וגורמים נוספים שתודרכו בנושא העריכו כי שלוש הממשלות לא ימסרו תכתובות פרטיות מהסוג שהמחוקקים מחפשים.
הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי, שביקר במפרץ באוקטובר, אמר כי העלה את חששותיו בפני יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ואמיר קטר תמים בן חמד אאל ת’אני. “היה צריך להעביר מסרים קשים בערב הסעודית ובקטר. השחיתות פגעה במדיניות החוץ שלנו”, אמר מרפי לאחר שובו לוושינגטון. לדבריו, הוא הזהיר את השתיים כי הרחבת הקשרים הכספיים עם משפחת טראמפ תסכן עוד יותר את יחסיהן עם ארצות הברית.
חצי מיליארד דולר בקריפטו, שני מיליארד לחברה של קושנר
אחת העסקאות שצפויות להיבדק בקפידה היא רכישת נתח במיזם הקריפטו וורלד ליברטי פייננשל תמורת 500 מיליון דולר בידי גוף הקשור לשייח’ טחנון בן זאיד אאל נהיאן, מבכירי משפחת המלוכה באמירויות. העסקה נחתמה חודשים ספורים לפני שארצות הברית העניקה לאמירויות גישה לשבבים אמריקניים מתקדמים. את החברה הקימו שלושת בניו של טראמפ וזאק ויטקוף, בנו של שליחו הבכיר של הנשיא סטיב ויטקוף. “זו שחיתות, פשוטו כמשמעו”, אמרה אז הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן.
בערב הסעודית השקיעה קרן העושר הריבונית ב-2021 שני מיליארד דולר באפיניטי פרטנרס, חברת ההשקעות שהקים ומנהל ג’ארד קושנר, חתנו של טראמפ. מאז בחירתו של טראמפ לכהונה שנייה הרחיבה משפחתו את עסקי הנדל”ן שלה בממלכה. בין המיזמים מגדל טראמפ ומתחם טראמפ פלאזה בשווי מיליארד דולר בג’דה, וכן שתי שכונות מגורים יוקרתיות בריאד.
גם הסכם הגרעין האזרחי שעליו חתם ממשל טראמפ עם סעודיה ביולי צפוי להיבחן. ההסכם אפשר לממלכה להקים תחנות כוח גרעיניות בטכנולוגיה אמריקנית ופתח בפניה אפשרות להעשיר דלק גרעיני. בעקבות התנגדות בקונגרס, גם מצד רפובליקנים, נראה שטראמפ נסוג מעמדתו והתנה את ההסכם בנורמליזציה עם ישראל.
בקטר צפויה החקירה להתמקד במטוס בואינג 747-8 בשווי 400 מיליון דולר. ממשל טראמפ בירר תחילה אם אפשר לרכוש את המטוס, וקטר הסכימה להעניק אותו במתנה. מחוקקים דמוקרטים כינו אז את העסקה שוחד והגישו הצעת חוק לבלימת מכירות נשק לדוחא בשווי 1.9 מיליארד דולר.
לקונגרס יש מנופי לחץ בתחום הביטחוני
סמכות הקונגרס לחייב מסירת מסמכים או מתן עדות אינה חלה על ממשלות זרות. עם זאת, שני עוזרים בקונגרס שתודרכו על החקירות אמרו לפוסט כי המחוקקים יכולים להפעיל לחץ בתחומים שבהם יש להם סמכויות פיקוח והשפעה, ובהם מכירות נשק וסיוע ביטחוני. אחד הדיפלומטים באזור העריך כי חשיפת תכתובות עלולה להביך את ממשלות המפרץ ולחשוף אותן לצעדי ענישה מצד הקונגרס.
שגרירויות סעודיה, האמירויות וקטר סירבו להגיב על החקירות המתוכננות. ממשלות המפרץ הגנו על עסקאותיהן עם ממשל טראמפ וטענו כי הן נעשו כדין. הן דחו את הטענות שניסו לזכות באמצעותן ביחס מועדף.
העימות האפשרי עם הקונגרס מגיע כשהמלחמה עם איראן נמצאת בחודשה התשיעי וסיומה אינו נראה באופק. אחרי חודשים של תקיפות איראניות על בסיסים אמריקניים באזור, הפנטגון בוחן מחדש את היקף פריסת כוחותיו במזרח התיכון. אליסון מיינור, שכיהנה כאחראית לענייני חצי האי ערב במועצה לביטחון לאומי בכהונתו הראשונה של טראמפ, העריכה כי החקירות יחריפו מתיחות שכבר קיימת מול הדמוקרטים בשל הטענות לתמיכת האמירויות בכוחות חצי-צבאיים בסודאן ובשל הפגיעה באזרחים במלחמה שניהלה סעודיה נגד החות’ים בתימן.