דרום סודאן הודיעה אתמול (שבת) על דחייה נוספת של הבחירות לנשיאות ולפרלמנט - שאמורות להיות הראשונות במדינה מאז קיבלה עצמאות ב-2011. ועדת הבחירות הלאומית הודיעה כי ההצבעה, שתוכננה להתקיים ב-22 בדצמבר, תידחה ל-11 בפברואר, 2027. מדובר בדחייה נוספת בשורה של עיכובים שמונעים מהמדינה הצעירה בעולם לקיים בחירות כלליות, 15 שנה לאחר הקמתה.
ועדת הבחירות מסרה כי הדחייה נועדה "לאפשר זמן נוסף להשלמת ההיערכות הלוגיסטית", לרבות הקמת מרכזי הצבעה, חלוקת ציוד ורישום בוחרים. "זהו לוח הזמנים שגיבשנו לאחר התייעצות מעמיקה עם כל הגורמים המעורבים", אמרה דוברת ועדת הבחירות, ג'וזפין אצ'ירו פורטלו, לסוכנות הידיעות רויטרס.
ההחלטה מתקבלת בצל חששות גוברים מפני הדרדרות ביטחונית במדינה, בה נמשכים כל העת עימותים בין כוחות הממשלה לארגוני אופוזיציה חמושים. בספטמבר הזהירה ועדת האו"ם לזכויות אדם בדרום סודאן כי במדינה "לא מתקיימים התנאים והערובות הדרושים לקיום בחירות אמינות ושלוות".
דרום סודאן קיבלה עצמאות ב-2011 לאחר שנים של מאבק, אך שנתיים בלבד לאחר מכן הדרדרה למלחמת אזרחים עקובה מדם בין כוחותיו של הנשיא סלבה קיר לבין נאמניו של יריבו הפוליטי, ריק מצ'אר. המלחמה, שנמשכה על להסכם השלום ב-2018, גבתה את חייהם של מאות בני אדם והותירה מיליונים עקורים.
למרות הסכם השלום, המתיחות הפוליטית במדינה נמשכת, ואף החריפה בעקבות גל המעצרים של בכירי האופוזיציה. הבולט שבהם הוא מעצרו של מצ'אר, שכיהן כסגן הנשיא במסגרת ממשלת האחדות שהוקמה בעקבות ההסכם. ב-2025 נשלח מצ'אר למעצר בית, הודח מתפקידו והועמד לדין לצד שבעה נאשמים נוספים באשמת בגידה, רצח ופשעים נגד האנושות, זאת בעקבות מתקפה קטלנית על בסיס צבאי. מצ'אר והנאשמים הנוספים מכחישים את האישומים, ותומכיו טוענים כי מדובר ברדיפה פוליטית שנועדה להרחיקו מהשלטון.
מעצרו עורר חשש כבד מקריסת הסכם השלום ומחידוש מלחמת האזרחים, בעוד באו"ם מזהירים כי דיכוי האופוזיציה והיעדר דיאלוג פוליטי מסכנים גם את האפשרות לקיים בחירות חופשיות במדינה.
גם הנציבות האפריקנית לזכויות אדם ולעמים הזהירה כי מעצר מנהיגי אופוזיציה, הפגיעה בחירויות האזרח והיעדר ההיערכות לבחירות עלולים להוביל להתלקחות מחודשת של מלחמת האזרחים. הנציבות קראה לשלטונות לפתוח בדיאלוג פוליטי כולל ולהבטיח תנאים שיאפשרו לכל האזרחים להשתתף בהצבעה.
האלימות ממשיכה להשפיע גם על ההכנות לבחירות. ביום חמישי האחרון נהרגו שני נציגים של מפלגת השלטון בתקיפה במערב המדינה, בעת ששבו מפעילות מפלגתית. אחד ההרוגים הייתה ורוניקה לוסי גורדון, עיתונאית לשעבר שהתמודדה על מושב בפרלמנט.
באו"ם מזהירים כי קיום הבחירות לבדו לא יספיק כדי להבטיח יציבות במדינה. "הבחירות חייבות להיות אבן דרך בתהליך המעבר, ולא סיומו", אמרה בשבוע שעבר אניטה קיקי גבאהו, ראש משלחת האו"ם בדרום סודאן. לדבריה, הבחירות אינן יכולות להחליף דיאלוג פוליטי, בניית אמון ויישום מלא של הסכם השלום.